沪游观察｜2026独立游戏报告③资金流向游戏开发工具

图片来源：SUPERJUMP

独立游戏从不缺少浪漫主义色彩。在一个由行业巨头统治的世界里，那些小人物用努力和创意击败金钱和权力的剧本，总是让人愉快的。这个道理在游戏开发领域同样适用，我们偶尔能看到某些不知名开发者做出的古怪游戏，击败了名声大但玩法无趣的作品。

但这样的剧情是极少发生的。大多数开发者都在拼命寻求资源，好让自家作品能够与那些大厂制作的精品游戏同台竞争。发行商愿意接手的作品数量越来越少，有些发行商干脆退出了市场，因此作品曝光的机会少之又少。

约翰内斯·格鲁内瓦尔德（Johannes Grünewald）来自游戏《碧屿之下》（Under the Island）的开发商Slime King Games，他表示很多小型发行商已不再为游戏制作提供资金支持了。近年来，资金压力越来越多地落到团队自己头上。当然，有些国家或地区会提供额外的资金支持，这主要看工作室所在地的具体情况，比如德国，就有几个政府项目能够提供资源。

第三方发行商一直在削减收购计划。他们接手的新游戏少了，提供给入选游戏的资金也更少。结果就是，有发行商撑腰的游戏越来越少。这个趋势2023年以来明显加速。

如今，对于准备发布首部作品的开发者来说，想从发行商那里拿到真金白银非常困难。发行商对风险格外敏感。他们选投的项目，不仅要具备成功的潜质，还要是那种值得投入时间和精力的大爆作品。这就意味着游戏续作、知名IP、知名开发者、大热的游戏类型，以及那种能获得媒体关注的大制作更容易获得发行商的青睐。大多数开发者和游戏作品都不符合这些要求。

尽管如此，人们始终抱着资金总有一天会来的期待坚持着。如果钱不来自发行商，那还能去哪里找？

独立游戏越来越难获得发行商的支持。图片来源：SUPERJUMP

风投回来了，但绕开了游戏开发者

早在2021年开始做《独立游戏报告》（State of Indie）的时候，笔者自觉正在进入一个新阶段。彼时，大公司向游戏行业的资金投入规模之大，是上世纪70年代末以来闻所未闻的。只要你能拼出一份像样的融资演示文稿，就有一池子的风险投资（VC）资金等着你。然而，当游戏投资的高风险逐渐显露之后，那笔钱迅速转向了更安全的行业。

从某种意义上来说，最近几年风投确实回到了游戏领域。不幸的是，小型开发者们很难从中分得一杯羹。因为投入游戏行业的资本，绝大部分没有流向游戏制作本身。2026年上半年，只有12%的资金流向游戏开发。其余都流向了游戏开发工具，主要是一切能贴上AI标签的项目。投资者重注押在自动化项目上，指望它能拯救游戏行业不断膨胀的制作成本。

即便资金真的送到了开发者手里，大概率也不会是独立开发者。和发行商一样，风投认为小公司甚至中端公司的投资价值不大，他们宁愿把赌注下在成熟公司的大项目上。

简而言之，2020年代游戏繁荣期的资本已经消退，短期内不太可能回来。开发者只能靠更少的资源过活，这意味着缩短开发周期，用尽一切办法削减成本。

AI资产：玩家的反感与开发者的两难

上一篇我们触及了一个热点话题，即依靠AI生成的粗糙游戏还没有淹没Steam。

确实，现有技术还无法实现一键生成成熟的游戏作品。但一键抄袭作品风格，却是每个爆款游戏创作人都逃不掉的困扰。音乐流媒体、视频平台、图书出版、社交媒体和博客，都在被AI合成的垃圾淹没。游戏网站暂时幸免了，更准确地说，是还未发展到如此糟糕的境地。这里也许没有100%合成的游戏，但AI生成素材用于游戏制作就是另一回事，这也是过去几年最具争议的话题。

对于小型开发者，尤其是那些没有太多资历的群体来说，行业对AI的讨论和态度影响很大。不少玩家十分反感“AI感”的游戏，有些人甚至拒绝上手这类游戏作品。这对普通开发者有什么影响？

大部分玩家表示，AI使用情况会影响其游戏购买意愿。图片来源：SUPERJUMP

Steam平台的AI披露声明是一个引爆点。Game Discover Co的调查显示，小部分玩家完全拒绝购买使用AI的游戏，而更大比例的玩家（接近三分之一）表示他们会将其纳入决策考量。就算不主动披露AI使用情况也没什么用，因为大多数受访者认为，一定有部分开发者在撒谎，以逃避披露带来的负面影响。

这也激化了玩家群体和开发团队之间的冲突。近期Unity的一项调查显示，绝大多数开发者都在使用AI工具，其中大众对AI辅助代码编写的争议较小。也有不少受访者表示，自己会用AI生成文本（44%）和素材（35%）。

开发者能够切实感受到，玩家与他们之间的关系愈加紧绷。即便如此，他们还会使用一个很可能会冒犯玩家，但是省时省钱的工具吗？ Game Discover Co的调查显示，55%的受访者认为开发者必须披露代码辅助的AI使用情况。除了一小部分敏感的评论者，大多数玩家并不在乎开发者是否使用了AI辅助代码撰写，前提是其产出的游戏作品没有太大的纰漏。

受访者西山泰弘（Yasuhiro Nishiyama）表示，新工具主要用于前期调研、检查本地化内容、项目沟通和完成重复性任务。过去需要大型团队才能完成的工作，现在小团队就能处理。但他也强调，创作决策仍应由自然人来判断。技术能为团队争取更多的思考时间，而不是代为决策。

开发周期在缩短

开发者愿意拥抱这些争议工具，主要源于对效率的渴求。随着单款游戏的收入越来越少，开发团队需要努力缩短制作周期。

凯（Kai）来自《排水模拟》（DrainSim）的开发商CodePeas，他指出一个好点子能撬动很多资源，但是留给团队打磨它的时间却不多了。因为新游戏不断涌现，尤其是AI生成游戏开始冒头之后。

游戏制作周期不断缩短。图片来源：SUPERJUMP

游戏制作周期缩短，已经是游戏开发圈不争的事实。游戏营销人克里斯·祖科夫斯基（Chris Zukowski）一直建议开发者做更小体量的游戏，将开发周期控制在9个月以内。对大多数团队来说，这个时间十分紧迫。大多数受访者表示会专注于小体量游戏，中位游戏开发时长在2022年1月至2025年12月间下降了77%。

这确实并不意外。过去几年，笔者采访过花费六年甚至更久时间完成一款游戏的开发者，还知道有人十年都在做同一个项目。这些通常是独立开发者，因为他们开销低、没有投资人要交代，可以慢慢来。但随着市场越来越拥挤、竞争越来越激烈，那样的日子已经过去了。越来越多的胜利属于最高效高产的开发者。

小结

   •  风险投资正在回归游戏行业，但大多流向游戏开发工具，而不是游戏制作本身。

   •  尽管许多玩家反感，仍有更多开发者在用AI工具制作游戏。

   •  由于单款游戏的平均收入下降，开发者主动选择创作更小体量的游戏，缩短开发周期，提升上新速度。

下一篇，我们将考察独立游戏的新兴市场，研究在全球化背景下游戏作品的曝光问题。

（本文选编自SUPERJUMP，原文标题“2026年独立游戏现状第三部分：财务与技术”《State of Indie 2026 Part3:FinanceandTech》）